Vendredi dernier, Jeremy Heimans, cofondateur et CEO de Purpose, était sur la scène du Tank à Paris pour le lancement en France de son essai « Nouveau (contre) pouvoir » chez Plon.

Recrudescence des contestations politiques (voir les Gilets jaunes en France !), crise de la représentation et de la gouvernance, renversement des secteurs traditionnels par des entreprises d’un nouveau type… « Nous avons tous conscience que le pouvoir est en train de muter », rappelle d’entrée Jeremy Heimans.

Aussi, dans son livre, coécrit avec Henry Timms**, ce jeune anglo-saxon engagé analyse la façon dont ce qu’ils appellent le « nouveau pouvoir » remodèle la politique, l’économie et la vie en vue, selon lui, de les rendre plus ouvertes, plus participatives et plus démocratiques.

L’ancien pouvoir fonctionne comme une « monnaie », estime-t-il et est l’apanage d’une élite : « C’est un monde fermé, inaccessible et piloté par une poignée de leaders. Il suit une dynamique descendante, du sommet vers la base. » A l’inverse, le « nouveau pouvoir » est comparable à un courant, produit par un grand nombre d’acteurs. « Il est ouvert, participatif et piloté cette fois par une foule. Son fonctionnement est ascendant, c’est quand il jaillit qu’il est le plus puissant. » Pour mieux saisir son propos, Jeremy cite deux jeux vidéo opposés : Tetris et Minecraft. On aura tout compris !

Lutte et équilibre entre « ancien » et « nouveau » pouvoirs seront déterminants de notre société et économie dans les années à venir. Cliquez pour tweeter

Au travers de nombreuses histoires d’organisations et d’individus qu’il s’agisse de #MeToo ou de la blockchain, Jeremy fournit des outils pour utiliser ce « nouveau pouvoir » à bon escient dans un monde souhaité plus ouvert, démocratique et pluraliste.

La foule appliquée à l’entreprise

Reste qu’« avoir une foule que l’on peut canaliser, c’est très difficile », reconnaît Jeremy. Il est donc important de se poser un certain nombre de questions… Comment agir d’une même voix quand on est des milliers à s’exprimer ? Comment maintenir une certaine méthodologie quand personne ne contrôle rien ? Comment permettre à ces foules mobilisées sur une même cause de perdurer ? Comment réussir à maintenir un engagement de la foule sur le long terme ? Mais aussi, comment aussi éviter les dérives vis-à-vis d’un quelconque objectif de départ ?…

La solution des deux auteurs viserait à mélanger les règles du nouveau et de l’ancien monde… En économie, les entreprises ou organisations performantes présenteraient également une innovation structurelle, dans laquelle leurs membres peuvent évoluer dans l’échelle de participation… Et de citer le cas de la société Lego, qui organise divers évènements très réussis grâce à son réseau d’ambassadeurs (Adult Fans of Lego).

D’autres exemples sont décortiqués par les deux militants de longue date du collectif, au niveau politique notamment (Trump, Obama…) comme des mouvements du type #MeToo…

A l’heure où les réseaux sociaux prennent une place de plus en plus importante dans nos démocraties et notre vie, il est important de lire le livre de Jeremy, pas spécialement pour être d’accord ou non, mais surtout pour comprendre ce qu’est le pouvoir de la foule et ce que certains en font, à bon ou mauvais escient.

* Jeremy Heimans a notamment participé à la création d’Avaaz.org, l’une des plus importantes communautés d’activisme en ligne, ainsi que de Purpose, une agence à impact social qui inspire et accompagne des mouvements d’anticipation. Avec pour objectif de promouvoir l’action collective comme réponse aux plus grands enjeux mondiaux (climat, énergie, pauvreté…).

** Henry Timms est président et CEO de 92nd Street Y, Professeur honoraire à l’Université de Stanford et co-fondateur de #GivingTuesday, la journée internationale de la philanthropie.

Pour aller plus loin :

• TedTalk de Jeremy Heimans
  https://www.ted.com/talks/jeremy_heimans_what_new_power_looks_like
• Jeremy Heimans et Henry Timms partagent les cinq étapes pour construire un mouvement aujourd’hui
  https://thisisnewpower.com/2018/04/18/how-to-build-a-movement/